▲ 오효석 국장             © 경기인

제8회 동시지방선거에서 더불어민주당은 참패했다. 대선 패배와 함께 4년 만에 민심이 돌아섰다. 후폭풍이 거세다. 이재명 책임론과 당의 쇄신·개혁이 연일 도마위에 오르내리고 있다.

선거 전 민주당 박지현 공동비대위원장이 586세대(50대·80년대 학번·60대년생: 2000년대 초 386세대, 합쳐 86세대라 함) 용퇴를 주장해 논란이 일었다. 박 위원장은 민주당의 쇄신을 위해서는 기득권이 돼버린 586세대의 아름다운 퇴장이 필요하다는 주장이다. 즉, 혁신이 필요하다는 것이다.

혁신이란 묵은 풍속, 관습, 조직, 방법 따위를 완전히 바꾸어서 새롭게 하자는 뜻(국어사전)이다. 즉 구태와 적폐를 없애고 완전히 새롭게 바꾸자는 것이다. 정치권에서 혁신의 가치를 대표적으로 내세운 것이 진보 정당 그것도 더불어민주당이었다. 대부분 86운동권자들이 그러했다. 진보의 가치를 들고 정치권으로 유입된 그들은 이미 기득권 세력이 된지 오래다.

국민들은 적폐를 청산하고 혁신을 원했다. 그렇게 될 것 같았다. 구태와 적폐가 청산되고 세상이 바뀔 것 같았다. ‘대선’과 ‘지선’의 결과는 결국 민주당이 국민의 여망을 충족하지 못했다는 것을 의미한다. 자신들의 잘못은 궤변으로 정당화했고 상대방의 잘못은 크게 부풀려 지적질 했다. 잘못된 것이라도 자신들에게 유리하면 밀어 붙였다. 내로남불이다. 국민이 외면한 이유다.

경기도 민선7기는 변화와 공정의 가치를 전면에 내세웠다. 슬로건 또한 ‘새로운 경기 공정한 세상’이다. 특히, 정의·상식·공정을 강조했다. 이재명 전 경기도지사가 다른건 몰라도 시민을 대변하는 풀뿌리 민주주의 척도 언론만큼은 그 상징성을 볼 때 부당한 관습과 적폐를 당연히 깰 줄 알았다. 그것이 내세웠던 가치에 부합하기 때문이다.

지난 수십년간 기득권 언론은 관계부서의 묵인아래 기자단이라는 명분으로 도청 기자실을 점령해 왔다. 공공기관 내 건물에서 개인 좌석을 차지하고 개인 사무실로 이용하며 정보를 우선적으로 제공받는 등 각종 혜택을 받아왔다. 그리고 침묵했다. 이를 바로잡아야할 이재명 전 도지사는 이 문제를 철저히 외면했다. 오히려 그 틀을 더욱 공고히 하며 공생했다. 혁신과 공정을 그렇게 외쳤던 당사자인데 말이다.

문제는 이 전 지사가 떠난 지금까지 그런 행태가 이어지고 있다는 사실이다. 광교신청사 기자실 운영 때문이다. 도는 신청사에 기자실을 설치하면서 기득권 언론에게 특혜를 주는 ‘좌석 지정제’를 밀어 붙였다. 기존 기득권 언론에게 또 다시 개인 좌석을 내주기 위해 방을 만들고 좌석을 지정하는 꼼수를 부렸다. 물론 기득권 언론의 주장을 묵살하기는 힘들었을 것이다. 그들은 내로라하는 언론사로 뭉쳐있는 기자들이기 때문이다.

그렇다고 정당화될 수 없다. 혁신에는 저항이 따르기 때문이다. 대변인실은 시대적 흐름에 따라 열린 기자실(개방형)이라는 간단한 방법을 나두고 논란이 이는 방법을 선택했다. 김영란법 시행 후 많은 기자실이 개방형으로 바뀌었다. 이를 역행하는 후진적 행정이 전국 최고의 광역단체, 1,350만명이 거주하는 경기도에서 일어나고 있는 것이 작금의 현실이다.

이젠 잠룡으로 부상한 김동연 경기도지사 당선인의 선택만 남았다. 그는 당선 소감에서 “민주당은 개혁과 변화가 필요하다. 경기도민 여러분들께서 변화에 대한 기대를 갖고 저에게 승리의 영광을 주신 것 같다”면서 “개혁과 변화를 위해 제가 할 수 있는 모든 일에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

경기도 혁신의 시작은 뿌리 깊게 깔려 있는 도정으로부터 시작돼야 한다. 도지사가 마음만 먹으면 얼마든지 바꿀 수 있는 기자실 운영 방식, 그 뿌리 깊은 적폐를 바꾸는 일이 곧, 민심을 되돌리는 밑천이 될 것임은 두말할 필요가 없다. 민주당이 강력히 추진했던 언론개혁까지는 아니더라도 이런 기초적인 언론정책부터 바꾸는 것이야 말로 언론개혁의 시작이고 민선8기의 의지로 비춰질 수 있기 때문이다.

공공기간 내의 기자실이라면 기자 누구나 자유롭게 이용하는 것은 너무나 당연한 일이고 상식이다. 또한 공평과 공정에도 부합한다. 이젠 김동연 당선인의 의지만 남았다. 돌아선 민심을 돌이키는 일, 말이 아닌 실천이 필요할 때다.